Goud!

  Tweede op de 500 meter en de 1500 meter, eerste op de 3000 en 5000 meter. De EK-titel van Claudia Pechstein is binnen. De Nederlandse vrouwen probeerden nog van haar te winnen, maar in alle ritten was Claudia ze voor, ze was gewoon te snel. En zo werd Pechstein voor de derde keer in haar carrière Europees Kampioene Allround schaatsen.

Kleine Claudia

Claudia Pechstein werd op 22 februari 1972 geboren in Berlijn, in de toenmalige DDR. Als meisje van drie zat ze al op kunstschaatsen. Het schaatsdeel ging haar erg goed af, maar het balletdeel was niet echt haar ding. Na een tijdje adviseerde Claudia’s trainer haar te stoppen met kunstschaatsen en over te gaan op hardrijden op de schaats. Zo kwam ze voor het eerst in contact met haar sport.

Al in 1985 behaalde Pechstein haar eerste echte medaille bij het jeugdschaatskampioenschap van de DDR: de gouden medaille op de 1500 meter. Ook na de Duitse hereniging won ze vele prijzen.

Olympische Spelen

Na haar goede prestaties op de Duitse Kampioenschappen kreeg ze de hoop dat ze naar de Olympische Spelen van 1992 kon gaan. Ze trainde keihard, samen met haar toen nog nieuwe trainer Joachim Franke. En ja hoor, door haar derde plaats op de 5000 meter bij het kwalificatietoernooi, mocht ze deelnemen aan de Olympische Winterspelen in Albertville.

Helemaal tegen Claudia’s verwachtingen in stond ze bij haar eerste Spelen al op het podium met een bronzen medaille om haar nek.

Op haar eigen website vertelt Claudia dat de Olympische Spelen het belangrijkste voor haar zijn. Vier jaar trainen en dan in een paar races laten zien wat je in je hebt. Ze schaatst ook de EK’s en WK’s, maar volgens haar kan er niets op tegen de Spelen.

Vijf keer Olympisch Goud

Claudia Pechstein heeft vijf gouden Olympische medailles op zak. Hiermee is ze de beste Winterolympionikin van Duitsland aller tijden, zowel van de vrouwen als de mannen. Maar niet alleen op Olympisch niveau wint ze goud, zes gouden medailles op de Wereldkampioenschappen is ook niet niets. En dan nu ook nog eens voor de derde keer de Europees Kampioen Allround, bij elkaar een hele prestatie.

We kunnen er zeker van zijn dat we deze sportvrouw terugzien op het ijs, ook al is ze voor een schaatsster al redelijk op leeftijd. De krant Bild zette in haar onderkop na het goud op het EK: „Sie ist 36 – aber sie läuft wie eine 18-Jährige!“ We zullen zien hoe het Claudia Pechstein de volgende keer afgaat, het is nog maar de vraag of de Nederlandse vrouwen dan wel in staat zijn haar te verslaan!

Jolijn zat in het schooljaar 2008-2009 in de Scholierenredactie van het Duitslandweb. Ze zat op het UniC in Utrecht.