Erster Mai
1 mei, een Duitse nationale feestdag
7-apr-2008
Op 1 mei wordt er in grote delen van Duitsland uitbundig feestgevierd. Aan de ene kant vieren ze het meifeest, het feest van de lente, en aan de andere kant vieren ze de Dag van de Arbeid. Waarom vieren die Duitsers op 1 mei twee feesten terwijl wij in Nederland op 1 mei gewoon aan het werk moeten?
Oorsprong
1
mei was al in de tijd van de Romeinen een feestdag. Op deze dag vereerden ze de
Romeinse godin Flora, godin van de lente en bloemen. Ook de Kelten hadden op 1
mei een feest: 'Beltane'. Het lentefeest stond in het teken van bloei en
bevruchting. 1 mei was voor de Kelten ook het begin van het zomerhalfjaar. Samen
smolten Beltane en de Romeinse feestdag tot het meifeest.
Maar rond de zestiende en zeventiende eeuw werd het meifeest op verschillende plekken verboden. Het feest was te heidens. Omdat de mensen het heidense feest toch bleven vieren begonnen de christenen het meifeest te verchristelijken. In plaats van de Keltische goden aan te roepen rond het grote vuur, danste ze rond het vuur om de heksen te verjagen. Dit ritueel werd uitgevoerd op de nacht van 30 april op 1 mei en heette de 'Walpurgisnacht'.
Maifeiertag
Nog steeds wordt er in vele plekken in Duitsland het begin van de lente en zomer gevierd op 1 mei. Er wordt naar traditie op het dorpsplein een meiboom neergezet en op sommige plekken wordt er een groot vuur aangelegd in de nacht van 30 april op 1 mei. Al verjagen ze nu niet meer de heksen, ze vieren wel de vruchtbaarheid van mens en land.
De
meiboom is een echte traditie in vele dorpen in Duitsland. De meiboom is een
lange stam versierd met groen en alle kleuren linten. Rond de boom worden dorps-
en stadsfeesten gevierd op en rond 1 mei. Er wordt gedanst en gezongen rond de
boom, allemaal om de komst van de lente en de zomer te vieren.
Het meifeest is ook een liefdesfeest. Omdat de oorsprong van het feest onder andere ligt bij het vruchtbaarheidsfeest Beltane is dat niet zo gek. Zo is het op sommige plekken de gewoonte dat jonge mannen aan hun liefde een kleine meiboom geven. Op andere plekken is het een traditie dat een jongeman een kalk of zandspoor van zijn eigen deur naar die van zijn geliefde maakt. In de Alpenlanden is het een traditie dat de mannen in de meiboom klimmen om aan hun geliefde te laten zien dat ze lef en kracht hebben.
Dag van de Arbeid
De Dag van de Arbeid wordt elk jaar in Duitsland gevierd op 1 mei.
De invoering van een acht uur durende werkdag lag ten grondslag aan de Dag van de Arbeid. Al in de vijftiende en zestiende eeuw werden er aanvragen gedaan om de werkdag te verkorten tot acht uur. Nadat in 1856 de werknemers en werkgevers in Melbourne hun werk uit staking hadden neergelegd werd daar voor het eerst de acht uur durende werkdag in gevoerd. Op 1 mei 1886 werd er in Amerika een resolutie aangenomen voor een acht uur durende werkdag.
In Noord-Amerika was 1 mei altijd de 'Moving Day' geweest. Op 1 mei liepen de arbeids- en woningcontracten af en konden de arbeiders van werk en woning wisselen. Daarom kozen de Amerikanen voor de datum 1 mei.
Op veel plekken in Europa werd in 1890 de eerste Dag van de Arbeid gevierd. Dit was na een overeenkomst van de Tweede Internationale in Parijs om 1 mei als nationale feestdag uit te roepen. Zo konden ze op die dag de acht uur durende werkdag promoten.
Midden twintigste eeuw
In
Oost-Europa, de Sovjet-Unie, werd de Dag van de Arbeid uitbundig gevierd. In het
communistische land werd elk jaar op 1 mei een grote parade georganiseerd.
Werknemers en werkgevers waren allemaal verplicht om te komen kijken naar de
parade. Bij de parade werden de wapens van het land getoond.
Een donkere pagina uit de geschiedenis van de Dag van de Arbeid is de daad van Hitler. Op 10 april 1933 legde Hitler in de wet vast dat 1 mei een nationale feestdag zou zijn. En zo lukte het Hitler om een grote groep vakbondsleiders naar Berlijn te krijgen om ze vervolgens op te pakken en naar concentratiekampen te brengen.
Ondanks deze smet op het feest wordt het nog in Duitsland gevierd. In Nederland kennen we de Dag van de Arbeid wel maar is het geen nationale feestdag. In Duitsland heeft iedereen op 1 mei vrij.
Twee totaal verschillende feesten
Het meifeest en de Dag van de Arbeid zijn twee totaal verschillende feesten die op één dag worden gevierd. Ze hebben beide een andere oorsprong en beide een andere reden dat ze op 1 mei gevierd worden.
Het meifeest wordt niet overal in Duitsland gevierd, maar als het gevierd wordt is het vaak een gezellig feest. De Dag van de Arbeid daarentegen is een feest dat overal in Duitsland gevierd wordt. Alleen is het niet echt een uitbundig feest, eerder gewoon een vrije dag. Voor mensen die zich aan de traditie van het meifeest houden komt het goed uit dat de Dag van de Arbeid een nationale feestdag is. Zo hebben zij ook vrij en kunnen ze hun feest vieren.
Bronnen:
http://german.about.com/od/holidaysfolkcustoms/a/mai.htm
www.feiertagsseiten.de/gesetzliche/maifeiertag/home.html
http://de.wikipedia.org/wiki/Erster_Mai
www.beleven.org/feest/dag_van_de_arbeid
Jolijn zat in het schooljaar 2008-2009 in de Scholierenredactie van het Duitslandweb. Ze zat op het UniC in Utrecht.
