Brief uit Berlijn

 "Er is veel cultuur en er zijn mooie winkels.” Dit is het antwoord van een Engels echtpaar als ik naar hun positieve punten van Berlijn vraag. Maar ze vinden één ding minder leuk: “Berlijn is heel erg groot, we kunnen niet zomaar overal heen lopen.” En dit is één van de redenen waarom sommige mensen een groot deel van Berlijn niet zien en ook waarom sommige mensen Berlijn een moeilijke stad vinden. De stad is gewoon niet compact. Veel steden hebben een compact stadscentrum, Berlijn niet: Berlijn heeft meerdere compacte stadscentra. Twee ervan zijn heel populair bij toeristen: in het Westen rond de Kurfürstendamm en in het Oosten rond het Museuminsel en de Hackesche Höfe. Andere centra zoals in Kreuzberg (‘de Turkse wijk’) en Schöneberg worden vaak vergeten. En dat is heel erg jammer.

 Bij de East Side Gallery (één van de langere stukken nog bestaande Muur) kom ik een Nederlands studentenkoppeltje tegen. “Ik had meer van het uitgaan verwacht,” zegt de vrouwelijke kant van dit koppeltje. Veel jongeren komen naar Berlijn om uit te gaan, maar ook dat is weer erg moeilijk. Natuurlijk kan je naar de ‘standaard’ plekken gaan die altijd wel leuk zijn. Maar de speciale underground plekken, waar Berlijn zo bekend om staat, zijn niet zo makkelijk te vinden. Je moet de stad dan goed kennen én (het liefst) contacten in Berlijn hebben.

In het Kaufhaus des Westens (KaDeWe) zit een Nederlands gezin op een bank tussen de luxe parfums. De kinderen zien er verveeld uit. Als ik vraag waarom dat zo is, antwoorden ze gelijk: “We lopen de hele dag en m’n ouders willen alleen maar naar stomme winkels.” Dat is duidelijk. Ik vraag aan de ouders of het waar is dat ze de hele dag lopen, ze bevestigen het: “Je ziet dan meer van de stad.” Lopen is leuk, maar wat ze vergeten is dat je in het openbaar vervoer ook veel van Berlijn kan zien.

Berlijn is cool en hip, maar tevens een moeilijke stad voor sommige toeristen. Ben je van plan om naar Berlijn te gaan? Dan heb ik twee tips: ontwijk de toeristenmassa en vraag aan Berlijnse jongeren waar het uitgaan leuk is. Pas dán zal je het échte “Ich bin ein Berliner”-gevoel krijgen.

Denny was in het schooljaar 2005-2006 redacteur van de Scholierenpagina van het Duitslandweb. Hij zat op het Erfgooiers College in Huizen.