Steffi Graf

Duitse sportvrouw van de eeuw

Steffi Graf

• © Afb.: flickr.com, Mister-E
  

• Steffi Graf is één van de beste tennissters aller tijden. Het talent van de Duitse was al op jonge leeftijd zichtbaar.

Het talent van de in 1969 geboren tennister werd al op vroege leeftijd opgemerkt. Toen Steffi negen jaar was, gaf vader Peter Graf zijn baan op om zijn dochter fulltime te coachen. In 1982 tenniste Graf al in het profcircuit, als één na jongste debutante ooit. Ze eindigde dat jaar op de wereldranglijst als 124ste.

Na talloze toernooioverwinningen, waaronder Roland Garros, zegevierde Graf in 1988 voor het eerst op Wimbledon. Datzelfde jaar won de Duitse alle vier de Grand Slam-toernooien. Tot op de dag van vandaag heeft nog niemand anders deze 'Golden Slam' behaald. 

Graf domineerde daarna jarenlang het vrouwentennis. Maar liefst zeven keer wist zij het toernooi van Wimbledon te winnen, een record. Wegens haar sterke forehand kreeg Graf de bijnaam 'Fräulein Vorhand'. Dieptepunt in de carrière van de Duitse was ongetwijfeld de aanslag van een psychisch gestoorde fan op Grafs grootste concurrente Monica Seles.

In 1999 werd Graf in de categorie balsporten tot 'sportvrouw van de eeuw' gekozen. Datzelfde jaar trok ze zich terug uit de tennissport. Tegenwoordig wijdt Graf zich samen met haar echtgenoot Andre Agassi aan haar gezin en zet ze zich veelvuldig in voor goede doelen.