CSU

De CSU (Christlich Soziale Union) werd opgericht in 1945 en heeft haar basis in Beieren. Er werd aanvankelijk verwacht dat de CSU zou gaan fuseren met de CDU.  De partij koos echter voor een zelfstandige koers, hoewel de coalitievorming met de CDU op landelijk niveau zelden ter discussie heeft gestaan. De aanhang van de CSU bestond met name uit boeren, kleine middenstanders en kleine industriëlen, die het federale gedachtegoed aanhingen en overwegend katholiek waren. De CSU ontwikkelde zich van een club van notabelen tot een strak georganiseerde partij. Ze hield de plattelandstraditie in ere zonder maatschappelijke vernieuwingen te blokkeren. In het snel veranderende Beieren - het agrarisch gebied ontwikkelde zich tot een belangrijk economisch centrum - wist de CSU zowel boeren als ondernemers aan zich te binden.

De CSU heeft steeds op één lijst met de CDU aan de Bondsdagverkiezingen deelgenomen, maar nooit een kanselier geleverd. Wel zijn enkele prominente ministers uit de CSU afkomstig, bijvoorbeeld Franz Josef Strauß . Hij was onder andere minister van Defensie (1956-1962) en minister van Financiën (1966-1969). In 1980 was hij kanselierskandidaat voor de CDU/CSU, maar bij de verkiezingen won de SPD-kandidaat Schmidt. Twee jaar later was Helmut Kohl de kanselierskandidaat. Strauß trad niet toe in het kabinet van Kohl, maar voerde vanuit Beieren een eigen buitenlandse politiek, met contacten met China en Honecker.

Op dit moment is Edmund Stoiber, de minister-president van Beieren, de belangrijkste man van de CSU. Bij de verkiezingen in september 2002 was hij kandidaat voor het kanselierschap. Na de verkiezingen van 2005 was er korte tijd sprake van dat Stoiber als minister deel zou uitmaken van de nieuwe regering. Te elfder ure besloot hij echter toch in München te blijven. Dat kwam hem op veel kritiek te staan uit de eigen partij, waar ondertussen al gediscussieerd werd over de opvolging van de minister-president.

Ook komt het christelijke gedachtengoed bij de CSU duidelijk naar voren. Eén van de belangrijkste speerpunten is het behoeden van Gods schepping. Daarnaast ziet de CSU het gezin als hoeksteen van de samenleving en is zij voor een sociale markteconomie.