Kanzlerkandidat

Zowel de CDU/CSU als de SPD maken traditiegetrouw aanspraak op de functie van bondskanselier. Voor het begin van elke verkiezingscampagne kiezen beide partijen de persoon die naar hun oordeel het beste in staat is de verkiezingen te winnen. De CDU/CSU had bij de verkiezingen in 1998 Helmut Kohl als Kanzlerkandidat gekozen. De SPD had Gerhard Schröder aangewezen als Kanzlerkandidat. Hij was de vijfde uitdager van Helmut Kohl tijdens een Bundestagswahl en de eerste die deze strijd ook won. In 1983 deed Hans-Joachim Vogel een gooi naar het bondskanselierschap, in 1987 Johannes Rau, in 1990 Oskar Lafontaine en in 1994 Rudolf Scharping.