Afvalverwerking

Rijke landen produceren altijd veel afval. Dit gold zeker ook voor West-Duitsland. Lange tijd wisten politici niet wat ze aanmoesten met de groeiende stapel restafval. Toen na de val van de Muur ook Oost-Duitsers op grote schaal goederen gingen aanschaffen (zij namen het koopgedrag van de West-Duitsers over) groeide ook daar het afvaloverschot. Om dit probleem op te lossen moet nu in veel deelstaten het afval per kilo worden betaald. Dit 'vervuiler betaalt-principe' heeft tot een vermindering van de afvalhoop geleid. In de onderstaande figuur is dit te zien voor de laatste jaren. Daarnaast wordt in Duitsland actief en consequent afval gescheiden. Zo zijn er bijvoorbeeld zelfs in de Berlijnse metro afvalbakken, waar afval gescheiden kan worden weggegooid. Op deze manier kan veel afval worden hergebruikt en is er weinig restafval. Het gevolg is dat er in Duitsland in vergelijking met andere Westerse landen weinig huisvuil per hoofd wordt geproduceerd (zie onderstaande figuur voor vergelijking met Nederland).