Vervoer over water
Als aanvulling op de natuurlijke waterwegen zijn er vele kanalen aangelegd, om zo de verschillende rivieren met elkaar te verbinden, of om oost-west verkeer mogelijk te maken. Het Mittelland-kanaal, dat de Ems met de Elbe verbindt, is het langste kanaal en de belangrijkste oost-west-verbinding (zie tabel en kaart).
In Duitsland stromen enkele grote, goed bevaarbare rivieren, waarvan de Rijn de bekendste en de belangrijkste is. Ongeveer twintig procent van al het goederentransport over water verloopt via deze rivier. Ook de Main en de Elbe zijn druk bevaren rivieren. Behalve de Rijn na ontspringen alle rivieren van betekenis in het Duitse middelgebergte. Op de Donau na stromen al ze allemaal richting de Noord- of Oostzee.
De belangrijkste rivieren en kanalen in Duitsland
In feite is Rotterdam de belangrijkste haven voor Duitsland. Veel goederen die Rotterdam binnenkomen, worden via de Waal en de Rijn doorgevoerd naar Duitsland. Mede hierdoor heeft Duisburg kunnen uitgroeien tot de grootste binnenhaven van Europa. Hamburg, Bremen/Bremerhaven, Wilhemshaven, Lübeck en Rostock hebben grote zeehavens.
