Grootschalige woningbouw: Leipzig-Grünau

Een goed voorbeeld van een grootschalige woningbouwproject in de DDR is Leipzig-Grünau, gebouwd tussen 1976 en 1988. Eigenlijk is Grünau meer een stad op zichzelf dan een woonwijk van het al bestaande Leipzig. Er zijn 34.000 woningen gerealiseerd, voor in totaal 73.000 mensen. De huizen bestaan hoofdzakelijk uit montagewoningen (in het Duits heet dat Plattenbau), die relatief snel en goedkoop zijn te bouwen. Bij socialistische bouwprojecten was het gebruikelijk dat er ook veel aandacht werd besteed aan de voorzieningen in de wijk. Zo zijn er in Grünau naast woningen ook 26 scholen, zestien sporthallen, 27 kindercrèches, vier bejaardenhuizen en tweeduizend studentenwoningen gebouwd. Dit had als doel van Grünau meer te maken dan alleen maar een slaapstad. Op papier zag het er dus veelbelovend uit.

Helaas ging het Grünau in de praktijk minder goed af. Door de in de jaren tachtig verslechterende economische en politieke omstandigheden in de DDR, konden niet alle plannen worden verwezenlijkt. Zo werd er water bij de wijn gedaan wat betreft de kwaliteit van de woningen, de winkelvoorzieningen en de architectuur. Dit alles maakte van Grünau toch nog de zo gevreesde slaapstad.

Vandaag de dag willen bepaalde groepen inwoners van Grünau graag verhuizen, omdat ze zich betere huisvesting kunnen veroorloven buiten de stad. Het zijn vooral de rijkere inwoners die ergens anders een huis kunnen kopen en wegtrekken. Voor anderen is Grünau nog altijd een prettige wijk om te wonen. Grünau is in trek, omdat de huren laag zijn. Hierdoor is er weinig leegstand. Bovendien zijn sinds enkele jaren vele huizen opgeknapt, waardoor de kwaliteit van de woningen is verbeterd. Daarnaast probeert men het voorzieningenniveau op te krikken. Zo is er bijvoorbeeld een nieuw winkelcentrum geopend, waar ook mensen van buiten Grünau op af komen.