De verloren glans van Helmut Kohl: de Spendenaffäre

Eind 1999 bracht de zogenaamde Spenden-affaire oud-bondskanselier  Helmut Kohl in het nauw. Deze zaak kwam aan het rollen toen bekend werd dat het CDU-lid Kiep van een wapenhandelaar één miljoen D-Mark had ontvangen. Dat geld was door Kiep, met medeweten van Kohl, in de kas van de CDU gestort. Kohl gaf na een maand toe op de hoogte te zijn geweest van transacties waarbij grote bedragen van anonieme sponsoren naar geheime CDU-rekeningen werden overgemaakt. De Bondsdag stelde een commissie aan die Kohl en andere hoofdrolspelers moest verhoren. Kohl echter weigerde de namen van de gulle gevers bekend te maken en beriep zich op zijn recht om te zwijgen.

Deze affaire had voor Kohl en de CDU verregaande consequenties. De oud-kanselier spleet zijn partij door eerst te ontkennen en zich te beroepen op zijn verdiensten als staatsman. De kritiek van de andere politieke partijen kwam niet onverwacht, maar ook in zijn eigen CDU ontstond onenigheid over Kohls houding. Kohl werd gedwongen zijn erevoorzitterschap neer te leggen en partijleider Schaüble trad terug als partijleider. De laatste kon de herkomst van bepaalde giften niet verklaren.