Europese Unie

De Europese Unie wordt op 7 februari 1992 in Maastricht, met de ondertekening van het Verdrag over de Europese Unie (EU-Verdrag) officieel opgericht. Het Verdrag treedt vervolgens op 1 november 1993 in de twaalf lidstaten in werking. Vanaf 1 januari 1995 vallen ook Oostenrijk, Zweden en Finland binnen de grenzen van de Unie waarin tegenwoordig 375 miljoen mensen wonen. Het beleid van de EU concentreert zich in de eerste plaats op de drie Europese Gemeenschappen (EG, Euratom en EGKS), daarnaast op de coöperatie in de buitenlandse en veiligheidspolitiek van de lidstaten, en ten derde op de samenwerking op het gebied van politie en justitie (de pijlerstructuur). Vanaf 1 januari 1993 wordt niet meer gesproken van de EG als het gaat over de Europese samenwerking, maar van de EU.