Bastian Schweinsteiger

Op de schouders van de 25-jarige Bastian Schweinsteiger rust een grote verantwoordelijkheid. Van hem wordt een leidersrol op het middenveld verwacht nu Michael Ballack vanwege een blessure op het WK verstek moet laten gaan. Het afgelopen seizoen heeft de speler van Bayern München bewezen die rol aan te kunnen. Onder trainer Louis van Gaal groeide hij bij zijn club uit van wisselvallig talent tot een stabiele kracht achter de spitsen. Typerend is de uitspraak van Uli Hoeneß, voorzitter van Bayern, dat Schweinsteiger zijn koosnaam Schweini is ontstegen. “Voor mij heet hij Bastian. Hij is een man geworden.”

De reserve-aanvoerder van het Duitse nationale elftal maakte in 2004 zijn interlanddebuut. Twee jaar eerder had hij als achttienjarige zijn opwachting gemaakt in het eerste van Bayern. Hij heeft ondertussen meer dan zeventig internationale wedstrijden en twee toernooien op zijn naam staan. Met Bayern heeft hij in zijn nog korte loopbaan al vijf keer de competitie én de beker gewonnen; met het Duitse elftal hoopt hij dit jaar zijn eerste titel te pakken.