Diep in ons onderbewustzijn hebben we het aan zien komen, maar ons patriottisch hart zond steeds weer dat ene signaal naar ons hoofd: "We kunnen dit redden, we zijn immers een Turniermannschaft!" Na de frustrerende wedstrijd tegen de Letten wilde niemand van ons het beslissende duel tegen Tsjechië in z'n eentje kijken en dus besloten we, net als talloze andere Duitsers, de wedstrijd ergens te volgen waar hij op een groot scherm zou worden vertoond. Zo zouden we vreugde en leed tenminste met elkaar kunnen delen.

In een fiere 'we gaan ervoor'-stemming had Jens nog op de dag van de wedstrijd zelf zijn 1:1-prognose veranderd in een 2:0-overwinning voor Duitsland. Vlak voor de wedstrijd is de stemming wat meer ingehouden optimistisch. "Wat de Nederlanders doen maakt niet uit - als wíj maar winnen." Bij de eerste tonen van het volkslied staan een paar fans naast ons op en leggen voor de grap de hand op de borst. Wij blijven toch liever zitten. De eerste minuten van de wedstrijd verstrijken tergend langzaam. De Duitsers blijven veel te ver achterin staan. Bij de eerste kans voor de Tsjechen schreeuwt de zaal het uit.

Vervolgens gebeurt er niet zoveel en bij de fans klinken de eerste blijken van ontevredenheid. Tot de twintigste minuut: Ballack schiet de voorzet van Schweinsteiger inééns. Een streep van een schot. Goal! Niemand blijft op z'n stoel zitten, iedereen valt elkaar in de armen en klapt in de handen. Bij deze stand zitten we in de kwartfinales!

Het spel van de Duitsers wordt beter. Combinaties lukken nu en op elke succesvolle actie wordt met applaus gereageerd. Midden in deze euforische fase krijgen de Tsjechen een vrije trap. Marek Heinz, voormalige speler in de Bundesliga, treedt aan en cirkelt de bal onhoudbaar in de rechter bovenhoek. De spanning in de zaal stijgt. Bij een schot van de Tsjechen op doel gilt Katharina het van schrik luid uit.

Jens weet wel hoe Duitsland de wedstrijd tot een goed einde kan brengen In de rust bediscussieert iedereen wat er moet gebeuren. Er moet een tweede aanvaller in. De doelpunten van de Nederlanders worden getoond. We hebben zo onze twijfels of de strafschop voor Oranje terecht was. Hoe het ook zij, het komt nu op de Duitsers aan.

Völler brengt inderdaad een tweede aanvaller in het veld. Lukas Podolski, de jongste Duitse speler, moet orde op zaken stellen - en het loopt ook daadwerkelijk beter. De stemming onder de toeschouwers wordt weer beter. In de 66e minuut schiet Ballack op de paal. Onbegrijpelijk genoeg lukt het Schneider níet de rebound in het doel te tikken! Daarna krijgen ze nog enkele grote kansen. "Dat kán toch niet!", hoor ik iemand achter me roepen. Het doel van de Tsjechen lijkt wel dichtgetimmerd.

Het publiek kijkt na het tweede Tjechische doelpunt lang niet zo blij meer In de 77e minuut krijgt de Tsjech Baros zijn grote optreden. Vergeleken bij de spits van FC Liverpool lijken onze verdedigers wel bejaard. Hij schiet de Tsjechen koelbloedig naar de overwinning. Een gevoel van onmacht maakt zich van ons meester - en van de mensen om ons heen schijnbaar ook. Het is voorbij. De Duitsers spelen geen enkele kans meer goed uit en na het laatste fluitsignaal verlaten de meeste mensen stil de zaal.

In de nabespreking waren we het met elkaar eens. Ons team had pech. Maar als je zulke kansen niet benut, dan moet je naderhand niet klagen.

Katharina Garvert en Jens Bappert zijn beide werkzaam aan het Zentrum für Niederlande-Studien in Münster. Zij zijn de wedstrijd Duitsland-Tsjechië voor het Duitslandweb bij een door studenten georganiseerde avond in Münster gaan kijken.