Rodin in Duitsland

Auguste Rodin (1840-1917) werd geboren in Parijs waar hij armoedig zijn jeugd doorbracht. Hij werd niet toegelaten tot Ecole des Beaux-Arts omdat zijn ontwerpen te vrijpostig waren. Dan gaat hij werken als decorateur en gaat hij in dienst bij Louis Carrier Belleuse. In 1875 reist hij naar Italië en raakt hij zeer onder de indruk van de meester van de renaissance: Michelangelo.

In 1880 krijgt Rodin zijn eerste officiële opdracht: 'La porte de l’Enfer' (de poort van de Hel) en hiermee wordt hij beroemd. Hij werkt meer dan zes jaar hieraan en maakt 200 beelden, waaronder 'De kus' en 'De denker', die hiervoor bestemd zijn. Deze beelden zijn geïnspireerd door de 'Divina Commedia' van Dante. Hij had de 'Porte de l’Enfer' nog niet af toen hij van de stad Calais een nieuwe opdracht kreeg.

Tot 1888 werkte hij aan 'De burgers van Calais' en in 1889 maakt hij een monument voor Victor Hugo. In 1892 tot 1897 maakt hij het schandaal verwekkende beeld 'Balzac', dat niemand wil exposeren. Ongeveer dertien jaar had hij een verhouding met Calmille Claudel die 24 jaar jonger was dan hij. Daarna trouwt hij met zijn levensgezellin Rose Beuret. Als hij 77 is, sterft hij in Meudon, tien maanden na zijn huwelijk.

Speciale band

De speciale band die Rodin met Duitsland had, ontstond tijdens een wereldtentoonstelling in 1900 met een grote expositie van Rodin. Deze had de aandacht getrokken van enorm veel bewonderaars die uit Duitsland gekomen waren. Door dit succes besloot de kunstenaar meer direct het Duitse publiek te veroveren door een serie exposities.

Zo dus begon Rodin een tournée in Duitsland, vlak na de Wereldtentoonstelling. Duizenden bezoekers kwamen zijn créaties bekijken en toen werd de Fransman ook in Duitsland beroemd. Voor zijn tentoonstellingen in Duitsland besloot Rodin tot een ongewoonlijk concept: hij wilde niet meer zijn volmaakte beeldhouwwerken tonen, maar hij wilde dat de bezoekers van de expositie het proces konden volgen van zijn creatie. Zo staan naast de bronzen en marmeren werken de gipsen beelden die hem hielpen om zijn uiteindelijke stuk te realiseren.

De collages van gipsen beelden van Rodin - vandaag de dag Assemblages genoemd - waren essentieel tussen 1900 en 1910, want toen was de kunstenaar minder geïnteresseerd in de modellering en meer in het schikken van vormen in de ruimte. Al helpende bij deze 'Assemblages' heeft hij ook kunnen nadenken over de volgorde en een nieuwe interpretatie kunnen geven aan ieder van deze elementen van zijn bestelde grote werken, bijvoorbeeld het monument voor Victor Hugo.

Tentoonstelling in Hamburg

Ook bij deze tentoonstelling is de manier van exposeren terug te vinden; bij de vergrote gipsen beelden staan in vitrines de originelen en er hangen foto´s van Rodin die bezig is een kunstwerk te maken. Rodin is de eerste kunstenaar die de fotografie als hulpmiddel heeft gebruikt voor zijn kunstwerken. Niet alleen wilde hij het proces van zijn kunstwerk laten zien, maar ook wilde hij, door de foto goed te bekijken, kijken of er nog iets aan zijn kunstwerk verbeterd moest worden.

Zijn bekendste kunstwerk is 'De denker'. Dit kunstwerk wordt ook wel 'Le poète' genoemd omdat het beeld eigenlijk de mediterende Dante moest voorstellen. Dit beeld werd gemaakt in 1880 voor de 'Porte de l’Enfer'. 'De denker' was bestemd voor het centrale fronton, terwijl de geaccentueerde musculatuur en de geconcentreerde expressie van het beeld doet denken aan de graf-figuren van Michelangelo in de Florentijnse kerk de San Lorenzo.

'De denker' was het eerste werk van Rodin dat op een publieke plaats werd tentoongesteld. Op 21 april 1906 werd het opgesteld voor het Pantheon tijdens een hevige politieke en sociale crisis, waardoor het beeld een socialistisch symbool werd. In 1922 werd het beeld met haar voetstuk overgebracht naar de tuin van Hôtel Biron, het huidige Rodin Museum. Een ander exemplaar staat bij de tombe van Rodin in Meudon.

Ga vooral zelf

De tentoonstelling oogt heel klein, maar bij de meeste beelden van Rodin heb je toch wel even de tijd nodig om het tot je door te laten dringen. De gipsafdrukken zijn handig omdat je zo eens ziet hoe het beeld er in het groot uit zou zien, de kleine kunstwerken van Rodin zijn heel mooi omdat de uitdrukkingen op het gezicht nog zo gedetailleerd zijn weergegeven. Sommige beelden gaan over diepe gevoelens zoals 'Minotaurus und Torso der Kentaurin' en andere beelden zijn eerder statige standbeelden van (bekende) mannen zoals 'Jean d´Aire' , ook zijn er grappige beelden met soms een satirische betekenis zoals 'Balzac' en 'Homme au nez cassé'. De moeite waard om eens te bezoeken, dus als je in de buurt bent, ga vooral eens kijken!