Polen

Polen is qua oppervlakte ruim zeven keer zo groot als Nederland. De ligging is in de loop de eeuwen talloze malen veranderd, de laatste keer na de Tweede Wereldoorlog, en het land is zelfs een periode van de landkaart verdwenen (1772-1918). Met bijna 40 miljoen inwoners is Polen het grootste aspirant-lid en het eerste voormalige Warschaupactland dat het communistische juk afwierp.

Tussen Polen en de EU zijn reeds sinds 1997 onderhandelingen over mogelijke toetreding, en economische en bestuurlijke hervormingen zijn in een vergevorderd stadium. De landbouw en de zware industrie dienen echter nog grondig gereorganiseerd te worden voordat deze sectoren voldoen aan de eisen van de Europese Unie. Daarnaast is de corruptie voor de Europese Commissie nog altijd reden voor zorg.