Helmut Kohl heeft zich tijdens zijn kanselierschap intensief ingezet voor de Europese integratie en hiervoor ook compromissen gesloten die voor Duitsland niet altijd voordelig waren. Zijn opvolger Gerhard Schröder kiest daarentegen voor een meer zelfbewuste opstelling van Duitsland in Europa en benadrukt vaker Duitse belangen.

Hoe zag het buitenlandse beleid van hun voorgangers eruit ? Het volgende overzicht van Jaap van Baar laat de opstelling van de verschillende bondskanseliers zien ten opzichte van Europa. Hieruit blijkt dat het Duitse buitenlandse beleid sinds 1945 voor een groot deel bepaald werd door de Duits-Duitse kwestie (de deling van Duitsland) en met de inspanningen van de regering om na de gruwelen van de Tweede Wereldoorlog aan Europa en de wereld te laten zien dat van de democratische Bondsrepubliek geen bedreiging meer uitging.

Adenauer
Erhard en Kiesinger
Brandt
Schmidt
Kohl
Schröder