Een door de Duitse tv rechtstreeks uitgezonden rede van Martin Walser in oktober 1998, bracht een stroom reacties, pro en contra, teweeg. In zijn betoog pleitte hij voor een andere, niet gestandaardiseerde en geritualiseerde omgang met het nazi-verleden. Veel van de reacties moeten Walser diep hebben gekwetst, want veel wat over zijn rede werd beweerd, had hij zo niet bedoeld. Deze omstreden rede keert terug in Walsers jongste roman 'Der Augenblick der Liebe' , niet direct natuurlijk maar via een omweg.