Edmund Stoiber, voormalig minister-president van Beieren, strijdt nu al bijna drie jaar tegen de bureaucratie in de Europese Unie. Werd hij bij zijn aanstelling aanvankelijk vooral bespot en bekritiseerd, inmiddels is er alom respect voor zijn werk. “Voortreffelijk”, zegt EU-baas Barroso zelfs en geeft hem nu twee jaar extra voor zijn opdracht.

Met welke woorden begint het Duitse volkslied en voor hoeveel jaar wordt de Bondsdag gekozen? Sinds 2008 moeten buitenlanders die Duitser willen worden dit soort vragen kunnen beantwoorden in een naturalisatietoets. Na aanvankelijke kritiek blijkt de test een succesverhaal: 98 procent van de deelnemers slaagt met vlag en wimpel.

Margarethe von Trotta (1942), de grande dame van de Duitse film, heeft met ‘Vision – Het leven van Hildegard von Bingen’ haar veertiende film afgeleverd. Het kostuumdrama over de 12e-eeuwse non past goed in haar oeuvre, waarin sterke en eigenzinnige vrouwen een centrale plaats innemen. Von Trotta’s volgende film gaat over de Duitse filosofe Hannah Arendt. Een gesprek.

Duitsland zit in zijn maag met Thilo Sarrazin (65), bestuurslid van de Duitse centrale bank. Politici spreken hun afschuw uit over zijn hetze tegen moslims. Gevreesd wordt dat zijn woorden weerklank vinden: hij verwoordt het onderbuikgevoel van veel Duitsers. Zijn uitspraken doen denken aan die van Geert Wilders. Maandag verschijnt zijn boek over het Duitse immigratiebeleid.

Het geldt als een van de grootste infrastructurele bouwprojectenen van Europa: de aanleg van een nieuwe spoorlijn tussen de Zuid-Duitse steden Stuttgart en Ulm en een ondergronds station. Die moeten het gebied tot ‘het nieuwe hart van Europa’ maken. De Stuttgarter bevolking verwijt de beleidsmakers grootheidswaan.

Minister Karl-Theodor zu Guttenberg (CSU) van Defensie presenteerde gisteren zijn plannen voor de hervorming van het Duitse leger. Hij wil de dienstplicht opschorten en het leger inkrimpen tot zo'n 170 duizend soldaten. Dat heeft ook consequenties voor de zorgsector. Een overzicht van de dienstplicht in Duitsland.

Een tweedehands uniform en een grote mond: meer had de Berlijnse schoenmaker Wilhelm Voigt in 1906 niet nodig om een handvol soldaten te commanderen. Hij bezette het raadhuis van Köpenick en verdween met een buit van bijna 4000 mark. Een verfilming van dit huzarenstukje is deze week te zien in Amsterdam.

Duitsland is zijn misschien wel meest omstreden en meest geliefde regisseur en kunstenaar verloren. Christoph Schlingensief stierf zaterdag na een twee jaar durend ziekbed op 49-jarige leeftijd aan longkanker. “Het is alsof het leven zelf is gestorven”, aldus schrijfster Elfriede Jelinek.

Dat ‘Mein Kampf’ het meest gedrukte boek tijdens het Derde Rijk was, verbaast niet echt. Maar dat ook een gids met tips over naakt wandelen een bestseller werd en dat je plaatjes van nazi-kopstukken kon sparen als je sigaretten kocht, is minder bekend. Een nieuwe studie analyseert het leesgedrag van de Duitsers tussen 1933 en 1945.

Een aantal Duitse deelstaten heeft met ingang van het nieuwe schooljaar de Hauptschule afgeschaft, het Duitse equivalent van het VMBO. Een nieuw soort middenscholen moet leerlingen beter onderwijs bieden. De Hauptschule heeft een slechte naam en geldt als vergaarbak van het Duitse onderwijssysteem.